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Las redes son conjuntos de dispositivos (como computadoras, impresoras, enrutadores, etc.) que se comunican entre sí mediante un medio de transmisión (como cables, ondas, etc.) para compartir información o recursos. Las redes permiten realizar diversas actividades como navegar por internet, enviar correos electrónicos, acceder a archivos remotos, imprimir documentos, etc.
Los tipos de redes se pueden clasificar según diferentes criterios, como el alcance, la arquitectura o el medio de transmisión. Según el medio de transmisión se pueden distinguir dos tipos principales: las redes alámbricas y las redes inalámbricas. Las redes alámbricas son aquellas que usan cables o hilos para conectar los dispositivos y transmitir los datos. Ejemplos: las redes coaxiales, las redes telefónicas, las redes de fibra óptica, etc. Las redes inalámbricas son aquellas que usan ondas electromagnéticas o acústicas para conectar los dispositivos y transmitir los datos sin necesidad de cables o hilos. Ejemplos: las redes Wi-Fi, las redes Bluetooth, las redes celulares, las redes satelitales, etc.
¿Qué es LAN, WAN, WLAN, MAN, PAN, SAN, VPN?
LAN significa Red de Área Local (Local Area Network) y se refiere a una red que conecta varios dispositivos en un área geográfica limitada, como una oficina, una escuela o una casa. Una LAN permite compartir recursos como archivos, impresoras, internet, etc., entre los dispositivos conectados. Una LAN puede usar cables o conexiones inalámbricas para establecer la comunicación. Una LAN suele tener alta velocidad y baja latencia.
WAN significa Red de Área Amplia (Wide Area Network) y se refiere a una red que conecta varias redes locales entre sí a través de largas distancias, como entre ciudades, países o continentes. Una WAN permite el intercambio de información y servicios entre diferentes organizaciones o usuarios. Una WAN suele usar medios de transmisión como cables de fibra óptica, satélites, microondas, etc., para establecer la comunicación. Una WAN suele tener baja velocidad y alta latencia.
WLAN significa Red de Área Local Inalámbrica (Wireless Local Area Network) y se refiere a una red que usa ondas de radio para conectar los dispositivos en una LAN sin cables. Una WLAN permite la movilidad y la flexibilidad de los dispositivos dentro del área de cobertura. Una WLAN suele usar estándares como Wi-Fi, Bluetooth, ZigBee, etc., para establecer la comunicación. Una WLAN suele tener menor seguridad y mayor interferencia que una LAN alámbrica.
MAN significa Red de Área Metropolitana (Metropolitan Area Network) y se refiere a una red que conecta varias LAN dentro de un área geográfica extensa, como una ciudad o una región. Una MAN permite el acceso a servicios como internet, telefonía, televisión, etc., entre los dispositivos conectados. Una MAN suele usar medios de transmisión como cables coaxiales, fibra óptica, microondas, etc., para establecer la comunicación. Una MAN suele tener una velocidad y una latencia intermedias entre una LAN y una WAN.
PAN significa Red de Área Personal (Personal Area Network) y se refiere a una red que conecta varios dispositivos personales alrededor de una persona individual dentro de un espacio reducido. Una PAN permite la sincronización y el intercambio de datos entre los dispositivos conectados. Una PAN suele usar conexiones inalámbricas como Bluetooth, infrarrojo, NFC, etc., para establecer la comunicación. Una PAN suele tener muy baja velocidad y muy baja latencia.
SAN significa Red de Área de Almacenamiento (Storage Area Network) y se refiere a una red que conecta varios dispositivos de almacenamiento entre sí y con los servidores en un centro de datos. Una SAN permite el acceso rápido y seguro a los datos almacenados desde los servidores o las aplicaciones. Una SAN suele usar medios de transmisión como fibra óptica o cables Ethernet para establecer la comunicación. Una SAN suele tener muy alta velocidad y muy baja latencia.
VPN significa Red Privada Virtual (Virtual Private Network) y se refiere a una red que usa internet para conectar los dispositivos de forma segura y privada mediante un túnel cifrado. Una VPN permite el acceso remoto a los recursos de una red local desde cualquier lugar del mundo. Una VPN suele usar protocolos como IPsec, SSL/TLS, PPTP, L2TP, etc., para establecer la comunicación. Una VPN suele tener menor velocidad y mayor latencia que una conexión directa.
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La terminología es el conjunto de términos o palabras que se usan para referirse a los conceptos o elementos relacionados con las redes. Algunos términos son:
- Nodo: es un dispositivo que forma parte de una red y que puede enviar o recibir información. Ejemplos: una computadora, una impresora, un enrutador, etc.
- Host: es un nodo que puede ejecutar aplicaciones o servicios en una red. Ejemplos: un servidor web, un cliente de correo electrónico, un terminal móvil, etc.
- Dispositivo de red: es un nodo que se encarga de conectar otros nodos entre sí y facilitar el flujo de información en una red. Ejemplos: un switch, un hub, un puente, un repetidor, etc.
- Switch: es un dispositivo de red que permite conectar varios nodos en una red local y dirigir los paquetes de información solo a los nodos destinatarios.
La topología de red es la forma en que se organizan los dispositivos y las conexiones en una red. Se puede clasificar en dos tipos: la topología física y la topología lógica. La topología física se refiere a la disposición espacial de los dispositivos y el medio de transmisión. La topología lógica se refiere a la forma en que se transmiten los datos entre los dispositivos. Existen diferentes tipos de topologías, como la punto a punto, la bus, la estrella, la anillo, la malla, la árbol y la híbrida.
- Punto a punto: es la topología más sencilla y consiste en un enlace permanente o temporal entre dos nodos. Ejemplo: una llamada telefónica.
- Bus: es la topología en la que todos los nodos se conectan a un cable central llamado bus. Todos los nodos reciben toda la información que circula por el bus. Ejemplo: una red Ethernet.
- Estrella: es la topología en la que todos los nodos se conectan a un nodo central llamado concentrador o hub. El nodo central reenvía toda la información que recibe a todos los nodos periféricos. Ejemplo: una red telefónica.
- Anillo: es la topología en la que todos los nodos se conectan formando un círculo cerrado. La información circula en un solo sentido por el anillo y cada nodo solo recibe y reenvía la información que le corresponde. Ejemplo: una red Token Ring.
- Malla: es la topología en la que cada nodo se conecta con todos o algunos de los demás nodos. La información puede seguir diferentes caminos para llegar al destino. Ejemplo: una red WAN.
- Árbol: es la topología en la que los nodos se organizan jerárquicamente formando una estructura similar a un árbol. Hay un nodo raíz que se conecta con varios nodos hijos y así sucesivamente. Ejemplo: una red jerárquica.
- Híbrida: es la topología que combina dos o más de las anteriores. Ejemplo: una red que usa estrella para conectar los nodos locales y malla para conectar los nodos remotos.
Cuadro comparativo:
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La importancia de las redes radica en que son una herramienta fundamental para el intercambio de información y recursos entre diferentes dispositivos, personas u organizaciones. Las redes facilitan la comunicación, la colaboración, el aprendizaje, el entretenimiento, el comercio, la seguridad y el desarrollo en diversos ámbitos como el educativo, el empresarial, el social, el científico, etc.
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